¿Qué es el liberalismo?
El liberalismo o pensamiento liberal es una doctrina de
filosofía política cuyo aspecto fundamental es la defensa de la libertad
individual y de las iniciativas privadas, limitando así las potestades del
Estado y sus poderes públicos en el ejercicio social, económico y cultural de
las sociedades.
El liberalismo es un
modelo de pensamiento opuesto a los absolutismos, conservadurismos y
despotismos ilustrados, defendiendo las libertades civiles y económicas como
fundamento del Estado de derecho y del pacto de convivencia social. En ese
sentido, fue indispensable para la formación del pensamiento democrático y para
la separación de poderes, fundamentales hoy en día en el orden republicano.
Las democracias inspiradas en los ideales liberales predominaron en Occidente desde sus inicios en
el siglo XVIII, cuando se puso un coto al absolutismo heredado de las épocas
feudales y se supeditó el poder del Estado a las leyes de una Constitución.
Sin embargo, durante la segunda mitad del siglo XX las corrientes liberales abogaron por el
libre mercado económico y por el ascenso del capitalismo, por lo que han sido
normalmente asociadas a los sectores derechistas (conservadores) de la
sociedad.
No obstante, existen liberalismos de diverso signo político y distintas
aspiraciones económicas y sociales.
Origen
El uso de liberalismo proviene de la obra del médico y filósofo
inglés John Locke (1632-1704),
primero en la historia en desarrollar una filosofía propiamente liberal, consagrando la propiedad privada como un
derecho y el consentimiento de los gobernados como un principio
fundamental. A esa primera doctrina se la conoce como “liberalismo clásico”,
para distinguirla de las corrientes que vinieron después.
Pilares fundamentales
Los
preceptos fundamentales del liberalismo son:
- Los seres humanos son entes racionales. Y como tal poseen derechos inalienables y la capacidad de elegir por sí mismos. Esto se traduce en el derecho de llevar la vida privada tal y como lo prefieran, amparados en los tres “derechos naturales” de Locke: vida, libertad y propiedad privada.
- Los gobernados deben consentir el mando. Es decir, los ciudadanos tienen el derecho a decidir cómo son gobernados sin que ello influya en sus asuntos privados, y la autoridad política no será sino el consenso mayoritario al respecto.
- El estado de derecho. Garantiza la igualdad ante la ley tanto de gobernantes como gobernados, de manera que nadie pueda usar el poder para violentar las reglas del juego político.
Libertades individuales
Para el
liberalismo la libertad es uno de los ejes primordiales de la vida política, lo
cual implica diversos aspectos sociales y culturales, como la libertad de
culto, la libertad de pensamiento, de expresión, de asociación y de prensa,
cuyos límites han de ser, justamente, las libertades ajenas al individuo. Es
decir: somos libres de hacer lo que queramos sin violentar los derechos de los
demás.
El individualismo
El
liberalismo antepone los derechos y libertades individuales por encima de los
colectivos, dado que considera al individuo como persona única, primordial y en
pleno ejercicio de sus libertades propias.
La propiedad privada
Otro precepto fundamental del liberalismo es la propiedad privada, como
un derecho que debe ser garantizado por la ley y cuya transmisión o intercambio
debe estar sujeta a leyes y ordenamientos públicos.
Los códigos legales
Los distintos aspectos sociales y económicos de la vida, según el
liberalismo, deben regularse mediante ordenanzas, códigos, leyes y otros textos
de índole jurídica y legal que sean de aceptación común y que se obedezcan en
todos los casos posibles sin distinción. Los conflictos y las interpretaciones
corresponderán, en ese sentido, a las asambleas, congresos e instituciones
pertinentes.
Tipos de liberalismo
Comúnmente
se considera el liberalismo en base a dos aspectos separados:
- Social. El liberalismo social aplica a la vida política de los individuos, poniéndole coto a los poderes del Estado en su eventual intromisión en la vida privada de las personas, desde la no regulación del matrimonio hasta la liberalización de la educación. Existen diversas corrientes con puntos de vista respecto a cada tema.
- Económico. El liberalismo económico tiene que ver en
cambio con el desarrollo material de los individuos, el cual corresponde a
la iniciativa privada y libre, con la menor cantidad de intromisiones
estatales posibles, como impuestos, regulaciones, etc.Es por tanto la base de la democracia actual, que si bien es cierto en cada país del mundo puede tener diferentes matices, todas se rigen por un factor común, mayor libertad para el pueblo. El resultado de un largo camino que se originó con varios hechos acontecidos durante los siglos XVIII y XIX. Hechos que desembocaron en un cambio radical de la manera de proceder, enterrando así el viejo régimen feudal y el absolutismo más rancio.
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- El liberalismo es por tanto la base de la democracia actual, que si bien
es cierto en cada país del mundo puede tener diferentes matices, todas se rigen
por un factor común, mayor libertad para el pueblo. El resultado de un largo
camino que se originó con varios hechos acontecidos durante los siglos XVIII y
XIX. Hechos que desembocaron en un cambio radical de la manera de proceder,
enterrando así el viejo régimen feudal y el absolutismo más rancio.
